Vorige week hadden we de gelegenheid om sumoworstelaars te zien trainen. ‘s Ochtends vroeg om half acht begon de training die door een groepje van ongeveer 20 mensen uit de buurt en een paar journalisten werd gevolgd. De zijkant van de sumo-stal was open en iedereen kon naar binnenkijken. De worstelaars waren de niet zo dik als we hadden gehoopt, maar ze waren allemaal rond de 120 kg behalve een van 150kg en een kleine dunne jongen van 17 die maar 70 kg woog; hij mocht de handdoeken vasthouden en was waarschijnlijk een junior. De sfeer in de stal was intens en je kon de energie voelen wanneer de vleesmassa’s van twee worstelaars op elkaar inbeukten.
Het doel van sumoworstelen is de tegenstander buiten de ring (dojo) te dwingen of dat deze de grond aanraakt met iets anders dan zijn voeten. Japan is het enige land waar sumo professioneel wordt beoefened en een topworstelaar kan tot 30.000 dollar per maand verdienen. Er is een strenge hiërarchie tussen de worstelaars; de junioren, of rikishi, moeten de senioren, sekitori, bedienen en helpen, zoals lunch maken, hun bad klaarmaken, hun handdoeken vasthouden en andere klusjes.
Filed under: Tekst
Vanaf 2 oktober zijn de Japanse avonturen van kunstenaars Sara Bjarland en Gerbrand Burger te volgen in de visuele blog we 
Japan. Tijdens hun verblijf aan het Center for Contemporary Art in Kitakyushu in het zuiden van het land, laten ze foto’s en andere beelden zien uit de omgeving en van reizen die ze ondernemen.
Hoewel op het eerste gezicht niets te zien is van een haperende economie is het ongetwijfeld een realiteit in de industriestad Kitakyushu, thuisstad van Nippon Steel en fabrieken voor auto-onderdelen, robots en halfgeleiders. Tegelijkertijd is de stad hard aan het werk om de groenste stad van Japan te worden. Dat willen Sara en Gerbrand nog wel eens zien.
Gerbrand, die de Gerrit Rietveld Academie volgde en recentelijk De Ateliers, maakt korte films en istallaties over plaats en displacement. Hij werkt in Japan met foreign residents aan een serie foto’s (met cosplay en andere verkleedpartijen) waarvan verslag wordt gedaan in de blog. Sara studeerde fotografie in Rochester, Engeland, en daarna Fine Art Media aan Slade School of Art in Londen. Ze werkt veel met video en fotografie, en gebruikt papier, insecten, planten en andere materialen in har werk. Ze benadert de nieuwe en onbekende omgeving door de lens van haar camera.
Of uiteindelijk suki of kirai betekent (wel of niet houden van) moet blijken. Waarschijnlijk iets van allebei.
